Applicazione clinica dello yoga del sorriso

 

 

È scientificamente provato che sorridere riduce lo stress, aumenta le difese immunitarie e la produzione di energia e abbassa la pressione sanguigna. Per questo motivo, nel 1995 il medico indiano Madan Kataria ha pensato di unire la pratica yoga con la risata, fondato la Laughter Yoga University e l’International School of Laughter Yoga. Lo yoga del sorriso è un insieme di esercizi che prende il nome dalla combinazione di risata indotta, rilassamento ed esercizi di respirazione del Pranayama e prevede tecniche di respirazione e risate incondizionate: queste attività aumentano l’ossigenazione del corpo e del cervello e il rilascio di ormoni dall'effetto benefico, come le endorfine che provocano un senso di rilassatezza e appagamento. Inoltre, il livello di cortisolo si abbassa, con riduzione di stress sia fisico che emotivo

E’ stato riportato che lo yoga del sorriso migliora fisiologicamente la respirazione, rilassa i muscoli, stimola la circolazione e il sistema immunitario, aumenta la tolleranza al dolore, rafforza le funzioni mentali, riduce il livello di depressione e ansia, migliora la qualità del sonno, promuove il benessere psicologico migliorando le relazioni interpersonali e l'interazione sociale e riduce lo stress

 Numerosi studi hanno valutato l’applicazione dello yoga del sorriso in campo medico: di seguito vengono riassunti brevemente alcuni esempi

 

  • Uno studio ha valutato l’impatto della yoga del sorriso su depressione e ansia in 66 donne pensionate, che sono state divise in due gruppi: un gruppo ha praticato lo yoga del sorriso 2 volte alla settimana per 8 settimane, mentre il gruppo di controllo ha continuato le normali attività della vita quotidiana. Le donne che praticavano yoga hanno riferito un netto miglioramento di ansia e depressione rispetto al gruppo di controllo.1
  • Un altro studio ha valutato l'effetto dello yoga del sorriso (4 sessioni di 45 minuti due volte a settimana per due settimane) sui sintomi indotti dalla chemioterapia e sulla qualità del sonno nei pazienti affetti da tumori ematologici. Rispetto ad un gruppo di controllo, l’utilizzo dello yoga ha migliorato in maniera significativa la qualità del sonno (durata e disturbi del sonno) e molti sintomi fisici, quali dolore, ansia, stanchezza, nausea, depressione, sonnolenza, mancanza di appetito, scarso benessere.2
  • Lo studio di Bal ha valutato l'effetto dello yoga del sorriso sull'accettazione della malattia, l'aderenza al trattamento e i livelli di comfort di 42 pazienti in emodialisi: 21 hanno praticato yoga (12 sessioni per quattro settimane, tre giorni alla settimana) e 21 no. È stata osservata una differenza significativa a favore dello yoga in termini di accettazione della malattia, adattamento all'insufficienza renale allo stadio terminale e livello di comfort dell'emodialisi. Questo aiuta l'aderenza al trattamento e il proseguimento efficace della gestione della malattia.3
  • Uno studio sperimentale aveva l’obiettivo di analizzare gli effetti dello yoga del sorriso online (8 sessioni online, 2 sessioni a settimana per 4 settimane) sulla qualità del sonno e sui sintomi vasomotori (come le vampate) di 18 donne in menopausa rispetto 18 donne che non praticavano yoga (gruppo di controllo). I risultati mostrano che lo yoga del sorriso è un metodo efficace per ridurre i sintomi vasomotori e migliorare la qualità del sonno.4
  • Lo studio di Cigdem e Collaboratori ha valutato l'efficacia dello yoga e dello yoga del sorriso nel migliorare la resilienza psicologica di 60 mamme con bambini ricoverati nell'unità di terapia intensiva neonatale. Le madri sono state randomizzate in tre gruppi: yoga (n = 20), yoga del sorriso (e = 19) e gruppo di controllo (n = 21). Le madri hanno ricevuto un totale di 10 sessioni di yoga/yoga del sorriso della durata di 45 minuti due volte alla settimana come esercizi da svolgere a casa. Sono state osservate differenze significative a favore della pratica yoga per quanto riguarda depressione, ansia, stress e resilienza psicologica dopo la quinta e la decima sessione.5
  • Uno studio ha valutato l'effetto dello yoga del sorriso sui livelli di glucosio nel sangue, sulla percezione della malattia e sui livelli di stress percepito in 100 pazienti affetti da diabete di tipo 2 divisi in due gruppi: gruppo yoga = 50 (8 sessioni online e un programma dietetico) e gruppo di controllo = 50. Il livello medio di glucosio nel sangue postprandiale dei pazienti del gruppo yoga è diminuito al termine dello studio, mentre il livello dei pazienti nel gruppo di controllo è aumentato. Inoltre, le percezioni negative della malattia e i livelli di stress dei pazienti che hanno praticato lo yoga del sorriso erano significativamente ridotti.6
  • Lo studio di Bal e Collaboratori aveva l’obiettivo di esaminare l'effetto del sorriso (8 sessioni per 4 settimane) sui livelli di soddisfazione e di stress di 50 studenti di infermieristica che affrontavano la prima volta la pratica clinica. Visti i risultati positivi ottenuti, gli Autori concludono che lo yoga del sorriso può essere un metodo efficace per aumentare la soddisfazione e ridurre lo stress degli studenti di infermieristica che accedono per la prima volta in reparto.7
  • Uno studio, che ha valutato gli effetti dello yoga del sorriso sulla depressione post-partum, ha dimostrato che questa pratica è efficace nell'alleviare i sintomi della depressione nelle donne dopo il parto dopo sei sedute. Data la delicatezza del periodo post-partum e la riluttanza delle donne ad assumere farmaci a causa delle preoccupazioni per i loro neonati, è consigliabile promuovere l'adozione dello yoga e di pratiche di medicina alternativa simili.8
  • Poiché la sindrome premestruale può causare sintomi emotivi, comportamentali e somatici che si verificano durante il ciclo mestruale, è stato valutato se lo yoga del sorriso potesse essere di aiuto nel gestire i sintomi premestruali nelle donne (studentesse divise in 2 gruppi: gruppo yoga, n = 32, una sessione di gruppo settimanale di 30 minuti; gruppo di controllo, n = 48). I risultati mostrano che rispetto al gruppo di controllo, praticare yoga ha permesso di ridurre in maniera significativa depressione, ansia, affaticamento, irritabilità, pensieri depressivi, dolore, alterazioni del sonno e gonfiore.9
  • Durante la pandemia di COVID-19, gli infermieri hanno spesso manifestato problemi di salute psicologica come ansia, depressione, insonnia e stress. Due studi hanno valutato l’effetto dello yoga del sorriso online in questa popolazione (90 infermieri). Il primo studio ha valutato la resilienza psicologica e la qualità del sonno degli infermieri durante la pandemia di COVID-19. Lo yoga del sorriso ha migliorato significativamente i livelli di resilienza e la qualità del sonno del gruppo sperimentale.10 Il secondo studio ha valutato nella stessa popolazione i livelli di stress e di burnout percepiti dagli infermieri durante la pandemia e la loro soddisfazione di vita. Anche in questo caso, lo yoga del sorriso è stato un metodo efficace per ridurre lo stress percepito e il burnout, aumentando al contempo la soddisfazione di vita degli infermieri impegnati nel controllo della pandemia.11
  • Lo studio di Ozturk e Collaboratori ha valutato come lo yoga del sorriso influenzi la solitudine, la resilienza psicologica e la qualità della vita di 65 anziani che vivono in una casa di riposo, divisi in 2 gruppi: gruppo yoga (n = 32, 2 sessioni a settimana per quattro settimane) e gruppo di controllo (n = 33, nessun intervento). I risultati hanno evidenziato che il programma di yoga del sorriso riduce la solitudine e aumenta la resilienza e la qualità della vita negli anziani.12
  • Il disturbo d'ansia da separazione può influire negativamente sulla salute mentale dei bambini. Uno studio ha valutato gli effetti dello yoga del sorriso in bambini che frequentavano una scuola materna (gruppo yoga n = 29; gruppo di controllo n = 27). Il gruppo yoga ha mostrato una significativa riduzione del disturbo d'ansia da separazione dopo aver implementato lo yoga del sorriso. Dato che la prevalenza di questi disturbi è maggiore nei bambini in età prescolare, gli Autori suggeriscono di integrare la pratica yoga nella routine della scuola materna come un metodo complementare per alleviare i sintomi.13

Tutti questi esempi dimostrano che la pratica yoga, e in particolare lo yoga del sorriso, è semplice e adatta a tutti e potrebbe essere un intervento efficace nel ridurre sintomi psicologici e fisici invalidanti, oggi purtroppo molto diffusi nella popolazione globale, e nel migliorare la qualità di vita delle persone.

Una risata non costa nulla ma può fare molto!

 

 Bibliografia

  1. Reza Armat M et al. The impact of laughter yoga on depression and anxiety among retired women: a randomized controlled clinical trial. J Women Aging. Jan-Feb 2022;34(1):31-42
  2. Ugur O et al. The Effect of Laughter Yoga on Chemotherapy-Induced Symptoms and Sleep Quality in Patients with Haematologic Cancer. Asian Pacific Journal of Cancer Prevention, 2025; 26: 1959-70
  3. Bal B et al. The effect of laughter yoga on disease acceptance, treatment adherence and comfort in hemodialysis patients: A randomized controlled study. Explore (NY). 2025 Jun 25;21(4):103201.
  4. Aksoy-Can A et al. The Effect of Laughter Yoga on Vasomotor Symptoms and Sleep Quality in Menopausal Women: A Randomized Controlled Trial. Holist Nurs Pract . 2025 Jul-Aug;39(4):192-200.
  5. Çiğdem Z et al. Effectiveness of yoga and laughter yoga in improving psychological resilience of mothers with babies hospitalized in neonatal intensive care unit. J Health Psychol . 2025 Jul;30(8):1915-1928.
  6. Akçin A et al. The Effect of Laughter Yoga on Postprandial Blood Glucose Levels, Disease Perception, and Perceived Stress Level in Patients with Type 2 Diabetes: A Randomized Controlled Trial. J Integr Complement Med. 2025 Jun 17.
  7. Bel B et al. The Effects of Laughter Yoga on Happiness and Stress in Nursing Students Going into Clinical Practice for the First Time. J Holist Nurs . 2025 Jun;43(2):159-169.
  8. Koca HU etval. Effectiveness of laughter yoga in reducing postpartum depression symptoms: A randomized controlled study. Explore (NY) 2025 Jul-Aug;21(4):103195.
  9. Karali E et al. Effects of Laughter Yoga on Premenstrual Symptoms. Altern Ther Health Med. 2024 Feb;30(2):6-12.
  10. Çelik AS et al. The Effect of Laughter Yoga on the Psychological Resilience and Sleep Quality of Nurses During the Pandemic: A Randomized Controlled Trial. Altern Ther Health Med. 2023 Jul;29(5):146-152.
  11. ÇeliK AS et al. The effect of laughter yoga on perceived stress, burnout, and life satisfaction in nurses during the pandemic: A randomized controlled trial. Complement Ther Clin Pract. 2022 Nov:49:101637.
  12. Öztürk FO et al. The effect of laughter yoga on loneliness, psychological resilience, and quality of life in older adults: A pilot randomized controlled trial. Geriatr Nurs. 2023 Mar-Apr:50:208-214.
  13. Tabei M et al. Effects of laughter yoga on separation anxiety in kindergarten children: Children’s characteristics and related factors. Acta Psychologica 2025; 258, 105281

 

 

 

 

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